Deze wandeling voert je door een deel van de Westhoek, een gebied in Vlaams Belgie, net boven de Franse grens. Houtem ligt ten zuidwesten van Veurne, en circa 10 km achter de Belgische kust.

Vanuit de kern van de Veurnse deelgemeente Houtem leidt de tocht over het gebied van de vroegere Kasselrij van Veurne. Een kasselrij was voor de Franse periode een bestuurs- en rechtsgebied, een soort provincie. Verderop loop je door het gebied van de Moeren.

Dit uitgestrekte landbouwgebied was vroeger een groot moeras. Het werd in de 17de eeuw drooggelegd met behulp van twintig windmolens die het water uit de polder pompten en in het Ringslot loosden. Nog steeds zie je in het landschap grote rechthoekige kavels en een rechtlijnig grachten- en wegenpatroon. Op de terugweg loop je langs een aantal moderne bemalingsstations en langs de Ringslot.

De Moeren vormden de belangrijkste Middeleeuwse turfgraverij in de kustvlakte langs de Noordzee. Ten opzichte van de omgeving is dit gebied, aan weerszijden van de Frans-Belgische grens, opvallend laag gelegen. Het vermoeden bestaat dat hier in de prehistorie een inham van de zee was.

Al in de twaalfde eeuw werd er turf gestoken. Nadat alle turf was afgegraven werden de Moeren een uitgestrekt zoetwatermeer. Pas in de zeventiende eeuw is het gebied drooggemalen. In 1646 liet de toenmalige Spaanse gouverneur de dijken doorsteken, in een poging om Duinkerke te beschermen tegen Franse aanvallen. In 1811 werd het gebied opnieuw drooggemalen. Tijdens de twee Wereldoorlogen werd het gebied nogmaals onder water gezet, alweer om militaire redenen.

Deze wandeling heeft niveau 1-2.

Raadpleeg voor actuele informatie over vervoer per trein (België en internationaal), bus, tram en metro: OV Reisinfo.

Rijd vanuit Nederland over Antwerpen, Gent en Brugge. Voorbij Brugge neem je de A18 (E40), neem de laatste afslag voor de Franse grens, en volg in zuidoostelijke richting de Moeresteense weg tot in Houtem.

Er is weinig of geen horeca onderweg, dus zorg zelf voor voldoende voedsel en vochtvoorziening.

Download kaart, waypoints, route- en trackfiles

• Deze downloadfile bevat de kant-en-klare track en waypointfiles in PCX5 formaat, geschikt om te laden in alle gangbare mapping-programma's. Ze zijn getest met OziExplorer, Gartrip, Mapsource en Touratech, maar ze zullen ook met andere programma's goed werken.
  
• Voor OziExplorer gebruikers vind je in de download onderstaande kaart met de route en RD-grid (rijksdriehoekscoordinaten) ingetekend, inclusief de calibratiefile (*.map). De waypoints (*-ozi.wpt) en routefiles (*-ozi.rte) zijn ook in het Ozi-format toegevoegd.
  
• Tenslotte is er een waypoint- en routefile voor Easy GPS. Met dit freeware programma kun je de *.gpx file - na download naar je PC en unzippen - rechtstreeks in je GPS uploaden.